中国传统教育史中没有盲人教育的先例。十九世纪七十年代，英国传教士穆威廉（Hill Murray）在北京成立“启明瞽目院”（Hill Murray Institute for The Blind），制定了以《康熙字典》的音序为基础的“康熙盲字”对收养盲童进行文化教育，这是我国第一所盲校。

作为中国最早对外开放的五个通商口岸之一的福州城，西教士也曾经制定罗马字母拼写“榕腔盲文”法，创办了福州市盲校的前身——“中华圣工会私立灵光盲童学校”和“私立福州明道盲女学校”两所著名的视障学校，对倡导、促进近代福州盲童教育发挥了积极作用。近代福州视障教育曾是中国此项工作之典范。

福州市盲校历经百年沧桑，虽然发展进程有起有伏，但，掩盖不了往日的辉煌：不仅在盲文点字的发展史上留下重重的一笔，而且在音乐，特别是西洋乐器的教学上；在体育，特别是在田赛和盲人足球等项目上，都获得过国际赛事的大奖，有较高的水平，较强的实力。在编织工艺、按摩保健与治疗、钢琴调律上也涌现出了高端人才。学校在1936年（或更早）就已开设英语课程，是当时较早开设英语课程的学校之一，有鲜明的地域特色和时代特点。学校在不同时期有较高的办学水平， 曾是全国盲教育水平较高的学校。